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Quell’uomo era Eadweard Muybridge e quello scatto riuscì a ritrarre il purosangue mentre si staccava da terra. Il destriero faceva parte della scuderia di Leland Stanford, fondatore della Stanford University e uno degli uomini più potenti della California dell’epoca. La relazione con Stanford permise a Muybridge di diventare uno degli scienziati (o forse uno degli artisti?) più acclamati della sua epoca. Ma Muybridge era innanzitutto un uomo: un marito tradito, processato per l'assassinio dell’amante di sua moglie e infine assolto per delitto d’onore.

La figura di Muybridge rappresentò un proiettile sparato attraverso le invenzioni che rivoluzionarono il nostro modo di percepire il tempo e lo spazio: un pioniere della cronofotografia che ancora oggi ispira artisti e cineasti contemporanei. La sua tecnica fotografica scompose il tempo in una frazione piccolissima, proprio come Einstein scompose la materia. Non a caso Einstein riassunse la teoria della relatività con la celebre metafora di un treno che passa all’interno di un paesaggio: “I passeggeri del treno esperiscono il tempo in maniera diversa dalle persone nel paesaggio”.

Con le sue fotografie, Muybridge riuscì a cavalcare il fenomeno della nascita del cinema e la generale alterazione della percezione del paesaggio, del tempo e delle distanze che dalla California travolse tutto il mondo grazie all’industria cinematografica. Questo aspetto storiografico s’intreccia con la vita del fotografo inglese diventando materia teatrale che svela uno spettacolo caratterizzato dall’incalzante confronto fra drammaturgia e tecnica, fra la nascita del mito californiano e l’inconsapevole ruolo di un singolo uomo.

Eadweard Muybridge (1830 - 1904)

È stato un fotografo inglese del XIX secolo diventato famoso per il pionieristico lavoro sulla rappresentazione del movimento. La sua ricerca ha preceduto l'evoluzione della cinepresa e ha cambiato il modo in cui altri artisti hanno ritratto il movimento. Muybridge realizzò immagini usando più telecamere simultaneamente e nel 1872 mostrò il galoppo di un cavallo. Da allora, questa grande conquista venne indicata come prodezza tecnica della volontà industriale. La sua vita privata fu complessa e incluse un processo per omicidio in cui venne clamorosamente assolto.